Между Волгой и Уралом, в Башкирии и южнее веретенник на гнездовье обычен. За Уралом большой веретенник найден Скалоном и Раевским на Сосьве (окр. Шухтункурта); птицы, видимо, гнездятся там на обширных моховых болотах небольшими колониями, все же гнезд и выводков найдено-не было. Восточнее гнездование известно на север до Тобольска; отсюда граница распространения, охватывая Барабинскую и Кулундинскую степи,, идет к верхнему течению Оби, так что Зайсанская котловина входит в область распространения этой птицы, а Алтай, включая и его предгорья, исключается. Алтайские горы образуют перерыв в распространении большого веретенника, восточнее эта птица появляется вновь, но уже представленная другим, более мелким подвидом. Оба подвида встречаются,вероятно, в области сев.-зап. Монголии. Южная граница распространения большого веретенника между Уралом и Алтаем проходит приблизительно по 48° с. ш.; в Семиречье гнездование этой птицы известно у Ала-куля, а в горной части этого края— в Тянь-Шане—он, вопреки указаниям Лаубмана, не гнездится (Шнитников, 1949). Летом он бывает в Казахстане и южнее 48 параллели, но в качестве бродячей негнездящейся птицы (Спангенберг и Фейгин, 1936, считают возможным, что отдельные пары случайно гнездятся на Сыр-Дарье).