Указанная выше область распространения большого веретенника на гнездовье определена по крайним нахождениям птицы на гнездовье. Внутри этой области он распространен весьма неравномерно, в ряде мест вовсе отсутствует.

Зимой большой веретенник распространен в присредиземноморских странах (подробности неизвестны) и в Африке, частично—в странах, лежащих между Сахарой и Средиземным морем, частично—в прилежащих к ней с юга странах, в степной области Англо-Египетского Судана, в Абиссинии и в северных частях Кении; известен также из области озера Чад и из Сенегала. В Азии—Индия до Цейлона, Бирма, Филиппины, Малайский архипелаг, архипелаг Бисмарка и Австралия. В Китае—на пролете.
Характер пребывания. Гнездящаяся перелетная, местами летняя негнездящаяся птица с спорадическим распространением. Сведений о встречах с этой птицей между Енисеем и Байкалом (Красноярская обл., Минусинская впадина, Иркутск и др.) относятся к залетным птицам.
Биотоп.  Сырые луга и болота.
Численность. Неравномерно распределенная, местами многочисленная птица.